Modelowanie 3D
Tworzenie komputerowych modeli struktur czy urządzeń nie jest nowością, jednakże wraz z rozwojem technologii, coraz prościej jest przemienić projekty w rzeczywistość. Odpowiednio sformatowane modele 3D mogą służyć jako instrukcje na wszelkiej maści obrabiarek CNC, które tworzą z bryły metalu lub innego tworzywa elementy projektu.
Najważniejsze w tym wszystkim jest to, że droga od pomysłu do prototypu a dalej seryjnej produkcji, jest coraz krótsza. Ze względu na dużą powtarzalność i precyzję elementów wykonanych na frezarkach CNC, możliwe jest wprowadzenia zmian do modelu, bez potrzeby zmiany urządzeń które wytwarzają elementy.
Wybiegając nieco w przyszłość, linie produkcyjne nie będą musiały być ograniczone do wytwarzania jednego produktu, po wprowadzeniu paru zmian w ich programie, mogą wytwarzać coś innego, bądź ulepszoną wersję poprzedniej rzeczy. Jest to bardzo optymalne rozwiązanie jutra.
Obrabianie elementów testowych na maszynach CNC
Wiemy już, że modele tworzone na obrabiarkach CNC są powtarzalne i dzięki funkcjonowaniu jako komputerowy produkt, łatwe do edycji. Jest to zdecydowanie pozytywny aspekt całej technologii, ale dlaczego? Jakby się nad tym zastanowić, przeważnie dobry projekt nie wymaga poprawek, prawda?
Cała istota rzeczy polega na tym, że model aby był "dobry" wymaga testów. Dużo rzeczy można obliczyć, ekstrapolować czy po prostu wziąć "na chłopski rozum", ale w niektórych przypadkach nic nie zastąpi testów wytrzymałościowych. Tutaj właśnie błyszczą frezarki. Wstępnie zaprojektowany model, może być uzyskany jako namacalny prototyp w parę godzin po zapisaniu na komputerze. Następnie może być przetestowany jako pojedynczy element, albo jako część całości - w zależności od potrzeb. Takie testy dostarczają nam często niezbędnych informacji do ulepszenia projektu, który dzięki technologii może być edytowany w bardzo krótkim czasie i na długo przed tym jak ruszyła masowa produkcja.
Prędkość tworzenia modeli na obrabiarkach CNC
Myśląc o frezarkach CNC, rzadko kiedy zastanawiamy się ile czasu zajmuje im obróbka danego elementu. Wiemy że trwa to niezbyt długo, ale najważniejszym aspektem zawsze jest możliwość wytwarzania różnorodnych obiektów.
Gdy skupimy się jednak na czasie obróbki, dostrzegamy że i w tym zakresie maszyny te są dość intrygujące. Prostu element można na nich uzyskać już w około 30 minut! Jest to o tyle rewolucyjne, że jeżeli weźmiemy pod uwagę skalę przemysłu i ilość potrzebnych elementów do wytworzenia chociażby jednej serii danego produktu, to nawet pół minuty zyskane na jednym obiekcie ma znaczenie. Oczywiście w dalszym ciągu dużo materiału jest niewykorzystana (strugi), więc dedykowane linie produkcyjne dalej mają pewną przewagę w tej kwestii. Jednak jest ona coraz mniejsza, co może w przyszłości oznaczać dużą optymalizację produkcji na skalę masową.